Public Enemy convirtieron a finales de la década de los 80 "el hip hop" en vehículo perfecto para la plasmación de la conciencia de la comunidad negra en los USA. Con letras comprometidas y una actitud social revolucionaria.

Chuck D, Hank Shocklee y Bill Stepheny sentían un gran interés por el hip hop y la política, de esta obsesión salió la primera demo: "Public Enemy nº 1", así como un servicio móvil de DJ's y el primer club de rap de Long Island, "The Entourage".

Cuando Rick Rubin (Def Jam Récord) oyó la cinta le propuso a Chuck D fichar por su discográfica "Def Jam Récord", y de está manera se crea el "dogma" en el cual se iban a poner los puntos sobre las "i" de la escena rap en USA. Con su primer disco "Yo! Bum Rush the Show" (1987), álbum brillante, lleno de matices (sampler, scratches...) reafirma las bases de su política musical en la escena hip hop. Le siguió el ya mítico: "It Takes a Nation of Millions To Hold Us Back" (1988) sin duda uno de los mejores discos de la historia del rap. Himnos como "Bring the Noise" y "Don't Believe the Hype" son ya historia de la música.

Sus ideas políticas cada vez más comprometidas convirtieron al grupo en el punto de mira de los sectores más conservadores de la sociedad americana. Su apoyo al líder Louis Farrakhan, con el tema "Bring the Noise", los enfrentó al poder blanco, provocando disturbios raciales.

Sus siguientes LP son "Fear of a Black Planet" (1990), "Musse Sick-N-Hour Mess Age" (1994), "He Got Game" (1998), y "There's a Poison Goin On..." (1999) último trabajo hasta la fecha.